В сентябре 2011 года в мире часовой индустрии произошло достаточно важное событие.

Компания "Donze Cadrans SA" известная своей специализацией по нанесению эмали на циферблаты часов была приобретена авторитетной швейцарской часовой компанией "Ulysse Nardin".
Обе компании связывали долгие годы сотрудничества, поскольку последние два с половиной десятка лет значительная часть продукции Ulysse Nardin оснащалась изящными циферблатами декорированными эмалью. И вот теперь предприятие "Donze Cadrans SA", принадлежавшее ранее супругам Франсин и Мишель Вермо, стало частью производственного комплекса швейцарской мануфактуры "Ulysse Nardin".

На всём протяжении своей, более 160-летней, истории компания "Ulysse Nardin" занимала и занимает лидирующие позиции в швейцарской часовой индустрии. Многое из того, что сегодня широко применяется в часовой промышленности, когда-то было впервые создано в лабораториях и цехах Ulysse Nardin. Мануфактура также является пионером в области применения инновационных материалов и оригинального часового дизайна, а её многолетний опыт использования эмалированных циферблатов по истине уникален. Именно компания "Ulysse Nardin" возродила интерес к использованию эмали в часах и внесла значительный вклад в развитие Donze Cadrans SA. Так, например, в среде коллекционеров, циферблаты, декорированные эмалью, уже давно ассоциируются с хронометрами "San Marco", которые стали своеобразной визитной карточкой компании "Ulysse Nardin".
Как известно, часовое производство Ulysse Nardin основано на использовании не только самых качественных материалов и технических достижениях, но и на восстановлении искусства использования эмали - утончённой декоративной техники, посредством которой циферблатам часов придают абсолютно уникальный внешний вид.

Традиции техники эмалирования относит нас к эпохе римско-галльских войн (59 г. - 51 г. до н. э.). Опыт использования техники эмалирования в европейском часовом производстве также достаточно длителен. Однако начиная с 50-х годов прошлого века, применение эмали стало сводиться к минимуму. Ещё четверть века назад, искусство эмалирования продолжало существовать только среди ограниченного круга мастеров и могло быть полностью утрачено. Именно широкое применение этой техники в моделях "Ulysse Nardin" способствовало её возрождению.
Создание эмалированных циферблатов очень сложный процесс. Эмаль представляет собой стекловидный материал, состоящий из кварца, шпата, каолина и оксидов металла в форме кристаллов. Чтобы украсить часовой циферблат эмалью, необходимо более двух суток работы. Перед тем, как эмаль будет залита, на часовой циферблат при помощи тончайшей золотой нити наносится рисунок. Кроме того, эта нить препятствует перетеканию эмали из одного сегмента рисунка в другой. От сложности рисунка зависит и длина золотой нити, которой иногда требуется до 50 см. Качество эмалированного циферблата зависит от профессионализма мастера и его умения чувствовать материал. Поэтому технику эмалирования очень часто называют искусством.

В производстве Ulysse Nardin в основном используются две техники эмалирования:
Выемчатая эмаль (Champleve)
Сначала, на металлической пластине будущего циферблата при помощи стамески вырезаются ячейки, затем они заполняются стекловидной эмалью. После чего изделие обжигается до начала плавления эмали. Когда изделию дадут остыть, его поверхность тщательно полируется.

Перегородчатая эмаль (Cloisonne)
Первоначально, контур рисунка, который будет нанесён на циферблат, мастера воспроизводят или на самом циферблате, или на бумаге. Затем, тонкую золотую проволоку, шириной 0,07 мм, сгибают вручную и прикрепляют с помощью двух плоскогубцев к контуру. Миниатюрные детали будущего рисунка также создаются из золотой проволоки и помещаются внутри контура. Для каждой, созданной таким способом ячейки подбирается свой цвет (эффект галереи). После этого на циферблат наносится эмаль в пять слоёв. Делается это для того, чтобы заполнились все цветные ячейки. На заключительной фазе циферблат пять раз обжигают в специальной печи при температуре 800-1200^oC и после остывания - полируют.
В моделях часов "Ulysse Nardin" чаще всего используется техника перегородчатой эмали, которая является квинтэссенцией искусства эмалирования. Так, например, каждый циферблат часов ограниченной серии требует до пятидесяти предварительных операций, 12 - 24 операции обжига и не менее пятидесяти часов работы опытного мастера. В результате такого трудоёмкого процесса появляются неповторимые циферблаты часов "Ulysse Nardin", которые стали предметом гордости для компании.

По заявлению представителей руководства "Ulysse Nardin", приобретение Donze Cadrans SA - часть стратегии компании, которая основана на вертикально интегрированном непрерывном производстве часов. Этот шаг обеспечивает надёжное будущее технике использования эмали, сохранение секретов производства и даёт дополнительные гарантии высшему качеству конечного продукта с уникальными эстетическими характеристиками.